हर दिन लोग अपने दिन की शुरुआत गर्म चाय से करते हैं। पूरी दुनिया चाय की दीवानी है. कुछ लोगों को दूध की पत्ती वाली चाय पसंद होती है तो कुछ को लाल कड़क चाय। कुछ को तेज पत्ते वाली चाय पसंद है। चाय पीने के तरीके भी अलग-अलग होते हैं. कोई कप में चाय पीता है तो कोई कुलर में। स्टील के गिलास में चाय पीनी होगी. सड़कों पर दैनिक वेतन भोगियों से लेकर कार्यालय कर्मचारियों तक, चाय हर किसी के लिए दैनिक दिनचर्या है।
कई लोगों को चाय के बिना नींद नहीं आती. आमतौर पर लोग दिन में 3 से 4 बार चाय पीते हैं। चाय के साथ सुबह-शाम का नाश्ता भी दिया जाता है। आज हम चाय की बात इसलिए कर रहे हैं क्योंकि आज विश्व चाय दिवस है. आज इस मौके पर हम चाय के अस्तित्व में आने की दिलचस्प कहानी बताते हैं। आप शायद यह भी जानना चाहेंगे कि जो चाय हम प्रतिदिन पीते हैं वह सबसे पहले कैसे बनी और इसे किसने बनाया? इतिहास करीब 5 हजार साल पुराना है और कहानी भी बेहद दिलचस्प है.
एक राजा और बौद्ध भिक्षुओं के बारे में एक कहानी थी।
इतिहास में दर्ज कहानियों के मुताबिक, आज से करीब 5 हजार साल पहले करीब 2700 ईसा पूर्व की बात है। शेंग नांग चीन का राजा था। एक दिन वह एक पेड़ के नीचे बैठा पानी उबाल रहा था। इसी बीच पेड़ से कुछ पत्ते टूटकर पानी में गिर गये। पत्तों को उबालते ही पानी का रंग बदल गया और बहुत अच्छी खुशबू आने लगी। जब शेंग नग ने वह पानी पिया तो उसे उसका स्वाद बहुत पसंद आया। उसे अपने शरीर में एक अजीब सी हलचल महसूस हुई। वह पूरे दिन चुस्त-दुरुस्त रहे।
उन्होंने इस सुगंधित और स्वादिष्ट गर्म पानी वाली चाय का नाम चीनी भाषा के नाम पर रखा। एक कहानी छठी शताब्दी में चीन में बौद्ध भिक्षुओं से संबंधित है। हुनान प्रांत में बौद्ध भिक्षु बिना सोए ध्यान करने के लिए पेड़ की पत्तियां चबाते थे। जब भी नींद उसे परेशान करती तो वह पत्तियां चबाना शुरू कर देता। इस प्रकार वे लगभग सात वर्ष तक ध्यान में लीन रहे। बाद में इन पत्तियों को पानी में उबालकर सेवन किया जाता है। स्वाद बढ़ाने के लिए इसमें कई चीजें मिलाई जाती हैं.
भारत में चाय कैसे आई?
अंग्रेज भारत में चाय लेकर आये। 19वीं सदी के अंत में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा असम में चाय की खेती की गई थी। 1824 में बर्मा (म्यांमार) और असम में चाय के पौधे पाए गए, जो चीनियों द्वारा लगाए गए थे। अंग्रेजों ने 1836 में भारतीय चाय का उत्पादन शुरू किया। श्रीलंका में चाय का उत्पादन 1867 में शुरू हुआ। खेती के लिए चाय के बीज चीन से आयात किये जाते थे। आज पूरे देश में असम के बागानों से चाय आती है। भारत से दुनिया के कई देशों में चाय की आपूर्ति की जाती है।
चाय कितने प्रकार की होती है?
सफेद चाय दूध और चाय की पत्तियों को उबालकर बनाई जाती है। इसमें चायपत्ती कम और दूध ज्यादा होता है. बहुत से लोग ग्रीन टी पीते हैं। यह चाय एशियाई महाद्वीप में सबसे ज्यादा पसंद की जाती है। ओलोंग चाय चीन में परोसी जाने वाली चाय है। काली चाय चाय की पत्तियों को पानी में उबालकर बनाई जाती है। इसके अलावा भारतीय लोग हर्बल चाय भी पीते हैं।